GCM 4/2018
GERMAN COUNCIL . WANDEL
Dass damals umherstreifende Jäger und
Sammler sesshaft werden und mit dem Acker-
bau beginnen – der Handel mit Feuerstein
macht all dies erst möglich. Nur noch ein Teil
der Gruppe muss Beutetieren hinterherhetzen,
weil diese mit den neuen scharfen Jagdwaffen
nun viel effizienter erlegt werden können. Die
übrigen Mitglieder haben die Zeit, um Getrei-
de anzubauen, Häuser zu errichten und Vieh
zu züchten. Die Menge an vorhandener Nah-
rung explodiert binnen weniger Generationen
und sorgt dafür, dass noch mehr Menschen
Handel treiben. Durch Salz und Rauch haltbar
gemachtes Fleisch kann erst gegen noch grö-
ßere Mengen Feuerstein, später gegen Pflüge
und Waffen aus Bronze und Eisen getauscht
werden.
Die Fähigkeit, Handel zu treiben, sei einer der
wesentlichen Unterschiede zwischen dem
Homo sapiens und dem Neandertaler, ermit-
telt der US-Evolutionsbiologe Jared Mason Dia-
mond von der University of California in Los
Angeles bei seinen Forschungen. Dieser Ver-
wandte unserer Vorfahren habe es nicht ver-
mocht, die alltäglich anfallende Arbeit in sei-
nen Clans so aufzuteilen, dass einige Mitglie-
der sich Tauschgeschäften und andere dem
Ackerbau widmen konnten – ein Manko, das
mit dazu beigetragen haben könnte, dass der
Homo Neanderthalensis ausgestorben ist.
Die Last mit den schweren Lasten inspiriert die
Menschen bald, Ochsen, Pferde und Esel als
Tragtiere zu nutzen – und führt schließlich zur
Erfindung des Rades. Auf Wagen können nun
noch größere Mengen an Gütern transportiert
werden. Auf die Seite gelegt und schnell ge-
dreht, wird das Rad zur Töpferscheibe. Damit
können Krüge gefertigt werden, um auch Flüs-
sigkeiten wie den bereits um 6.000 vor Christi
in Vorderasien gekelterten Wein und das fast
zeitgleich erfundene Bier zu transportieren.
Erstes Handelsgesetzbuch
stammt aus Bagdad
Der Drang, immer größere Warenmengen im-
mer schneller über immer weitere Distanzen
transportieren zu können, treibt besonders
wagemutige Händler bald auch dazu, den Ge-
fahren des rauen Meeres zu trotzen. Bereits
um 2.600 vor Christi gelingt es sumerischen
Kaufleuten, die ersten hochseetauglichen Seg-
© PictureLux / The Hollywood Archive / Alamy Stock Photo
ler zu bauen. Mit ihnen schaffen sie Keramiken
sowie Arbeitsgeräte und Waffen aus Bronze
über den Persischen Golf und das Arabische
Meer zu den Stadtstaaten der Indus-Kultur im
heutigen Pakistan und im Norden des indi-
schen Subkontinents. Im Gegenzug bringen sie
von dort Edelsteine in ihre mesopotamische
Heimat zwischen Euphrat und Tigris.
Welchen Stellenwert der Handel in den frühen
Hochkulturen des heutigen Iraks genießt, zeigt
der von Archäologen auf einer monumentalen
Stele aus schwarzem Dioritgestein wiederent-
deckte Codex Hammurabi. Das Gesetzeswerk,
erlassen im 18. Jahrhundert vor Christi vom
sechsten Herrscher der ersten Dynastie von Ba-
bylon, bündelt in 282 Paragraphen die Rechts-
grundsätze des Königreichs, dessen Grenzen
sich zu jener Zeit vom heutigen Bagdad bis zum
Persischen Golf erstrecken. Gut ein Drittel der
Verordnungen regelt Besitzrechte und das Pro-
zedere zum Austausch von Waren – und zu den
Steuern, die die Kaufleute zu zahlen haben.
Weil haltbare Güter wie Edelsteine und Werk-
zeuge über große Entfernungen hinweg nicht
gegen verderbliches Fleisch und Getreide ge-
handelt werden können, entwickeln die Men-
schen das Geld als Zahlungsmittel – der Grund-
stein für die moderne Kapitalgesellschaft ist
gelegt.
Gleichzeitig werden Zählverfahren nötig, um
die Menge getauschter Stücke quantifizieren
zu können. Es ist die Geburtsstunde der Mathe-
matik. Bereits in Babylonien wird zur Addition
und Subtraktion die Multiplikation und Divisi-
on erfunden. Bereits um 2.000 vor Christi wer-
den an Euphrat und Tigris Zahlentabellen ge-
Mit Kippe zumWeltruhm: Schauspieler James Dean (hier in »Giant«, 1955)
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Skelett- und Restaurierungsmodell des Neandertalers,
Ausstellung im National Museum of Nature and Science,
Tokio, Japan
